防疫小百科／新冠病毒不斷變異 加快腳步打疫苗
新冠肺炎疫情爆發迄今，病毒變異的問題備受關切。不少人會問：病毒不斷變異，打疫苗有效嗎？臺中榮總感染科主任劉伯瑜強調，不僅要施打疫苗，而且建議政府應該在最短的時間內，針對優先施打的族群接種疫苗，並做有效的追蹤。
病毒為什麼會變異？COVID-19冠狀病毒，和麻疹、登革熱、流感等流行病一樣，都屬於核糖核酸病毒（ribonucleic acid，縮寫：RNA），變異是必然的。劉伯瑜主任在「新冠肺炎照護研討會」上說明，冠狀病毒棘蛋白是侵入人體最主要的蛋白，每一個病毒顆粒有一百個棘蛋白，突變速度極快，一次複製會發生一百萬個突變，只要花十分鐘就可以侵入人體細胞、十小時就可以做出完整的病毒顆粒。
目前全球已知出現的新冠病毒變異株，包括英國的Alpha、南非的Beta、巴西的Gamma和印度的Delta。其中，屏東發現感染Delta的確診病例，最受國人關注；主要是世界衛生組織將Delta列為感染力最強的變異病毒，而從各國經驗發現，Delta 傳播力高，是導致英國延遲解封的主因，並已成為全球的主要病毒株，其特點有：傳播力高、在人體內複製快，以及在免疫力不好的人身上存留時間較久。
劉伯瑜主任解釋，由於突變幾乎都在棘蛋白，容易跟人類細胞結合，不論Alpha、Beta、Gamma，或Delta變異株，都可觀察到第一個發現該變種病毒的國家，都曾發生大規模感染，造成大規模病毒突變。比Alpha高出六成家戶傳播力的Delta病毒，疫苗覆蓋率約需超過八成，才能有效防堵，因此，除了強化內外的防疫措施之外，加快腳步施打疫苗，應用新科技追蹤、研究病毒，都是必要的因應作法。
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